El libro de los amigos perdidos
Título: El libro de los amigos perdidos
Autora: Lisa Wingate
Traducción: Patricia Sebastián
Editorial: Umbriel
ISBN: 984-84-16517-45-9
Año de publicación: 2021
Páginas: 429
Género: Histórica
Libro único
Sinopsis
Luisiana, 1875. En la tumultuosa Era de la Reconstrucción,
tres jóvenes parten juntas en una arriesgada misión: Hannie, una esclava
liberada; Lavinia, la consentida heredera de una plantación que le ha sido
arrebatada; y Juneau Jane, la hermanastra mestiza de Lavinia. Cada una de ellas
carga con sus propias heridas y guarda profundos secretos, mientras emprenden
un viaje a Texas a través de carreteras llenas de justicieros y soldados que
todavía luchan por una guerra perdida tiempo atrás. Lavinia y Juneau Jane
viajan por una herencia robada y por desesperación económica, pero para Hannie,
separada de su madre y de sus hermanos antes del fin de la esclavitud, el
peregrinaje hacia el oeste reaviva una pregunta que la atormenta: ¿podría estar
su familia, perdida tiempo atrás, todavía allí?
Luisiana, 1987. Para la joven profesora Benedetta Silva, un
trabajo subvencionado en una humilde escuela rural parece la oportunidad
perfecta para saldar la deuda que ha contraído por sus estudios… hasta que
aterriza en una pequeña y desfasada ciudad a orillas del río Misisipi. La gente
de Augustine, Luisiana, se resiste a acoger a nuevos habitantes e ideales, y
Benny apenas puede llegar a comprender las difíciles vidas de sus alumnos,
golpeados por la pobreza. Pero entre los robustos robles que siguen en pie y
las plantaciones en ruinas, se esconde la centenaria historia de tres jóvenes
mujeres, un viaje en el pasado, y un libro escondido que podría cambiarlo todo.
*Gracias a Umbriel por el ejemplar.
Mi opinión:
En 1875 Hannie ya
no es una esclava, hace años que eso se acabó, en teoría, pero siempre llevará
en su memoria la marca de la esclavitud. Poco antes de que finalizara la guerra un hombre
encargado de trasladarlos al sur decidió venderla a ella y a su familia por el
camino. Al final, fue la única que pudo retornar a la que había sido su casa.
Ahora es adulta y durante un turbulento viaje junto a la
señorita Lavinia, hija de la dueña de la plantación y Juneau Jane, la hija
mestiza del señor, descubrirá una forma de preguntar por el paradero de sus
familiares: los amigos perdidos. Anuncios que se publican en un periódico para
luego ser leídos en la iglesia y en los que se nombran y describen a los
familiares perdidos de los antiguos esclavos. Hannie ve una oportunidad única
que nunca pensó que tendría.
Por otra parte, Bennie es trasladada a
un humilde instituto de Luisiana donde tendrá que lidiar con estudiantes
desmotivados y un centro con muy pocos recursos. Sin embargo, encontrará en ese
pueblo toda una historia que había sido olvidada.
Me encantan las novelas históricas, básicamente porque me
encanta la historia y aprender a través de la lectura es lo que más disfruto.
La oportunidad de poder sumergirme en otra sociedad, aprender de otra cultura y
ponerme en el lugar de los personajes es lo que me llevó a ser una devoradora
de libros y esta novela de Lisa Wingate es todo lo que podía desear.
No conozco al
detalle lo ocurrido durante la Guerra de Secesión de Estados Unidos, y tampoco
sé demasiado sobre la esclavitud, así que esta era la oportunidad perfecta para
saber más.
En esta novela Hannie nos cuenta, sobre todo, lo relacionado con la separación de las familias tras la guerra y un poco cómo era ser negra a finales del siglo XIX. Bennie, no obstante, nos lleva a los años ochenta del siglo XX. Las cosas han cambiado, sí, pero no tanto como debieran. Tal vez en algunas ciudades se respirase un ambiente multicultural más parecido al actual (aunque desde luego está lejos de ser lo que debería) pero en este pequeño pueblo de Luisiana hay una gran separación.
No es tanto una separación entre blancos y negros, aunque
en consecuencia también, sino más bien una separación entre pobres y ricos. La pobreza toca de lleno en la educación en un
país como EE.UU. y limita mucho las posibilidades futuras de los niños y niñas.
En este aspecto lo que más me sorprendió es que a finales de los ochenta
todavía fuese un tabú hablar sobre la esclavitud en un ambiente tan cercano
como en el de tu propio pueblo, así que conocer esa realidad me ha resultado
triste pero es una información que todos necesitamos saber.
La novela cuenta
con dos narradoras, Hannie y Bennie, y los capítulos de cada una se alternan. La parte de Hannie tiene mucha más
acción y sus capítulos suelen terminar en momentos de gran suspense, sin
embargo, es tal la capacidad de la autora que no me costaba tanto dejar de lado
esa historia temporalmente para volver a la de Bennie. Para mí eso es un gran
mérito porque no suelo disfrutar mucho de las novelas que están contadas en dos
tiempos diferentes pero con esta historia he cambiado de opinión.
[Extracto del libro]
Una mariquita aterriza con delicadeza en el dedo de la profesora y se aferra a él, igual que una piedra preciosa viviente. Un rubí con lunares y patas.
La autora, además, juega a poner a tres mujeres de
diferentes escalafones sociales y diferentes colores de piel. Hannie es negra y
era esclava; Lavinia es la hija de los dueños de la plantación, es rica, blanca
y egoísta; y por último está Juneau Jane, la hija mestiza y no reconocida del
señor. Las segundas familias de los terratenientes con personas de raza negra
tampoco era algo que conociera antes de leer este libro. Se juntaban con
mujeres libres y formaban familias a las que mantenían con un alto nivel de
vida, pero en el caso de Jeneau Jane necesita conseguir unos documentos en el
que se acredite su herencia, o cuando su padre muera se quedará sin nada. Este
será el hilo conductor que unirá a estas tres chicas que parecen muy diferentes
pero en realidad hay algo que tienen en común.
El libro de los
amigos perdidos
trata una gran cantidad de problemas sociales, es muy rico en esos temas pero
al mismo tiempo consigue ser de lo más entretenido. Bennie nos muestra la pobreza del
colegio en el que trabaja, una pobreza que hace que algunos de los alumnos
tengan tanta hambre que no son capaces de estudiar. Tampoco hay libros para
todos y prácticamente ninguno tiene interés en aprender. Además, algunos
provienen de familias conflictivas o poco estructuradas, por lo que faltan
mucho a la escuela. Por si fuera poco, el consejo escolar está formado por
personas adineradas que poco tienen que ver con estos niños y niñas, y cuyos
hijos además van a otro colegio con más fondos.
El ser mujer a finales del siglo XIX, ser mujer negra o
mestiza, la importancia de saber leer, de reconocer el pasado para aprender de
él y mirar a la verdad de frente. Relaciones entre adolescentes, la relación
con hijos y padres, enfrentarse a la pérdida y a los recuerdos difíciles… Es
que en ese aspecto es completísimo.
Otra curiosidad muy importante es que
se incluyen los verdaderos anuncios que se publicaron en el pasado en el que
personas que habían sido apartadas de sus familiares explicaban su situación, compartían sus nombres y direcciones
actuales. Me ha parecido un gesto muy bonito, simple pero que importa mucho. He
procurado leerme los nombres de todas esas personas, porque como dicen los
personajes en el libro, en ocasiones ese nombre es todo lo que ha quedado de
ellas, el único recuerdo. No podemos olvidar las atrocidades del pasado o de
otro modo volverán a suceder. Aunque sea duro tenemos que verlas a la cara y
educar a las siguientes generaciones para que sean mucho mejores que sus
predecesoras.
[Extracto del libro]
Intento que se me pegue su costumbre de vivir en el presente. Yo me preocupo por todo y siempre hago planes. Me atormento reviviendo mis errores del pasado; desearía haber sido más lista, más fuerte, y haber tomado otras decisiones. Pienso demasiado a menudo en la vida que podría haber llevado. También invierto el tiempo y mi energía mental intentando anticipar constantemente qué peligros podrían estar acechando a la vuelta de la esquina.
El final esconde un pequeño secreto que es revelado en las
últimas páginas. Me gustó la reflexión que se da sobre ello, aunque entendería
a quien dijese que sobrecarga un poco de drama una historia que ya de por sí lo
tiene (pero no os asustéis, es muy positivo todo el tiempo y se hace ligero).
La única pega que le pongo a este cierre es que me hubiera gustado saber qué
ocurría con algunos flecos que se quedan sueltos, pero nada más.
En definitiva, ha
sido una lectura que me ha atrapado desde el comienzo al final. Una historia entretenida cuyos
personajes nos harán empatizar con ellos en esta novela histórica que tan bien
retrata el racismo, el clasismo y la importancia de recordar nuestro pasado.
Por mi parte queda totalmente recomendada, es una lectura que he disfrutado
muchísimo este verano y recordaré a esta autora por si en el futuro se vuelve a
publicar algún título suyo.
¿Conocíais la novela? ¿Os gustaría leerla?
Una novela apasionante que rebosa humanidad; una historia que atrapa y que nos ayuda a no olvidar lo importante que es recordar el pasado.
¡Hay que leerlo!
