Reseña: Las tres hijas de Madame Liang, Pearl S. Buck

 Las tres hijas de Madame Liang

Título: Las tres hijas de Madame Liang
Autora: Pearl S. Buck

Traducción: Mª del Carmen Azpiazu
Editorial: Círculo de lectores (Ver ficha)
ISBN: 22037-1972
Año de publicación: 1972
Páginas: 254
Género: Ficción, histórica

Sinopsis

Pearl S. Buck, la escritora que fascinó a los lectores españoles en los años sesenta y setenta del pasado siglo con sus personajes y descripciones, crea en Las tres hijas de madame Liang el que quizá sea su mejor retrato de una mujer. 

En plena Revolución Cultural, uno de los periodos más convulsos del régimen comunista de Mao, madame Liang regenta en Shanghai un restaurante en el que ofrece a una selecta clientela, de ricos comerciantes y mandatarios del gobierno, los platos más delicados. Frente a las consignas de los Guardias Rojos y la supuesta austeridad del régimen, continúa ocupándose de su trabajo y de sus tres hijas, Grace, Joy y Mercy, que estudian en Estados Unidos. 

A través de las peripecias que componen el argumento el lector contemplará dos mundos paralelos pero muy distintos: la China eterna y la China revolucionaria. Por otra parte, es muy probable que, mucho antes de llegar a la última página, ya forme parte del particular club de lectores de Pearl S. Buck: aquellos que disfrutan del conocimiento profundo de las cosas expresado con sencillez.

Mi opinión:

Me llamó la atención este libro porque había leído a la autora en Viento del este, viento del oeste y me había gustado mucho.
    En esta ocasión la acción se desarrolla en un periodo temporal más cercano al actual, durante el gobierno de Mao Zetong. Madame Liang sobrevive manteniendo un estilo de vida nada comunista, regentando un local en el que todavía se visten y comen con lujos.
    Sus tres hijas han ido a estudiar a Estados Unidos y también trabajan allí, al menos le queda ese consuelo, pero un día, un miembro del partido le hace saber que sus hijas deberían regresar para ayudar a su país, especialmente la que estudió biología.

    Es así como dos de las tres hijas de Madame Lian regresan a China, convencidas en que ayudar a su país es lo mejor y que el comunismo es bueno para todos. Claro que no han podido ver la parte negativa y la represión de todo ello.
    La verdad es que este libro no ha logrado convencerme o resultarme ni de lejos tan atractivo como Viento del este, viento del oeste. Aunque el libro se titula Las tres hijas de Madame Liang conocemos bien solo a dos de ellas y en algunos momentos son difíciles de comprender y ni siquiera se nota mucho la influencia que ha podido tener en ellas una educación y un estilo de vida americano.
    Este, además, es un libro que esperaba tener una continuación así que estamos ante un final abierto. No es el mejor libro sobre este periodo histórico y no logró mantener mi interés.
  

 Algo que me frustró sobremanera es que ninguno de los personajes, ni la propia Madame Liang, eran capaces de hablar con franqueza con las recién llegadas. Todo lo que hacían era darles mensajes crípticos que anunciaban que el sistema no era tan bueno y podía ser peligroso, pero no concretaban y todo quedaba en el aire.
No entendí ni por qué durante la intimidad no podían avisarles del peligro que corrían si hacían determinadas cosas.
    Es una lectura sencilla pero no aporta nada nuevo y se va un poco por las ramas. Creo que hay otros títulos más interesantes de esta autora y aunque mi experiencia con este no ha sido la mejor, espero tener la oportunidad de conocer mejor su otra obra en el futuro.
      

Un libro del que esperaba más tras mi primer contacto con la autora en Viento del este, viento del oeste. En esta ocasión, la historia avanza rápido, es difícil comprender a los personajes y hay una nula comunicación entre ellos, lo que resulta caótico y exasperante.

                                          

Menos de lo que esperaba

Reseña: Pu Yi. Yo fui el último emperador de China, Pu Yi

 

Puyi. Yo fui el último emperador de China

Título: Pu Yi. Yo fui el último emperador de China

Autora: Puy Yi

Traducción: Richard Schirach, Lehner, Ruíz

Editorial: Círculo de lectores 

ISBN: 978-84-226-2523-7

Año de publicación: 1973

Páginas: 503

Género: Biografía, Histórica, Literatura china

Libro único

 

Sinopsis

 

La vida de Pu YI fue un perpetuo punto cero de la personalidad. Constreñida por sucesivos, antagónicos y todopoderosos moldes educativos fue un singular paradigma de individualidad anonadada. En ella se basa el film El último emperador, de Bernardo Bertolucci.

 

Mi opinión:

 

Estamos ante una autobiografía del que fue el último emperador de China, miembro de la dinastía Manchú: Puyi. Esta persona fue nombrada emperador a la tierna edad de dos años, no era un descendiente directo del anterior emperador (quien murió) sino que la conocida emperatriz CiXi lo nombró personalmente.

Desde los dos años creció encerrado en la Ciudad Prohibida, un complejo palaciego que había sido sede del emperador durante siglos. Sin poder salir de allí ni estar en contacto con otros niños, Puyi creció rodeado de sirvientes y eunucos que lo malcriaban y le aseguraban que era su derecho gobernar el país y que los demás cumpliesen todos sus deseos. También tenía derecho a castigarles como considerase.

En su adolescencia recibió clases de un británico especialista en la cultura china y fue entonces cuando creció su interés por la cultura occidental. Su posición como emperador decayó enseguida tras los turbulentos cambios de gobierno. Finalmente tuvo que salir casi en huida de la Ciudad Prohibida, acompañado de sus dos esposas, y se dejó convencer por los japoneses para unirse a ellos. De esa forma acabó convertido en emperador del recién creado estado de Manchukuo, la Manchuria conquistada por Japón, y ayudó a afianzar así las ansias conquistadoras de la nación nipona.

Tras la derrota japonesa, Puyi y su familia fueron apresados por los comunistas y cumplió condena por sus crímenes a la vez que recibía una reeducación que cambió su forma de ver la vida.

Todo esto se cuenta con detalle y una buena narración desde la primera persona del protagonista, mostrando cómo de importante es la educación que reciben las personas en la infancia y todo el trasiego por el que pasó China durante la primera mitad del siglo XX.

 

Hace un tiempo me encontré con un par de series históricas ambientadas en China y ahí empezó a crecer mi interés por conocer más sobre este país.

China es el gigante asiático y es muy normal que despierte una gran curiosidad para los occidentales. La antigüedad y genialidad de su civilización es apabullante y cuanto más sé, más me interesa.

Si bien los comienzos del siglo XX son muy convulsos para este país no son los que más me interesan, aunque obviamente están muy bien documentados. No obstante, cuando busqué información sobre las diferentes dinastías de emperadores descubrí que el último emperador chino había escrito su propia autobiografía, en la cual se relata el final de la dinastía Manchú. Por supuesto, esto me llamó la atención y cuando me encontré con el libro en una librería de segunda mano me hice con él.

[Extracto del libro]

Hasta que tuve siete u ocho años los arrebatos de ira o mal humor me eran “curados” de la siguiente manera: el alto eunuco Dschang Dschien Ho o su ayudante establecen el diagnóstico: “El Señor de los Diez Mil Años tiene fuego en su corazón, ¡Haremos que al desgañitarse salga el fuego!” Me encerraban en una pequeña habitación, que la mayor parte de las veces era una pequeña cámara del Palacio de la Felicidad Virtuosa. Me dejaban allá y podía gritar y alborotar cuánto quisiera, pedir auxilio o golpear la puerta; nadie se preocupaba de mí. Tan solo cuando me había deshecho en llanto o según su manera habitual de hablar me habían "desgañitado", y había “salido el fuego”, me ponían de nuevo en libertad hay que decir que esa terapia no provenía de la arbitrariedad de los eunucos generales o de una ocurrencia de la emperatriz viuda Lung Yu. Cabía calificarla más bien de una honrosa tradición de la familia imperial y también mis hermanos y hermanos que habían permanecido en el Palacio de mi padre era un objeto del mismo trato.

Empecé esta lectura con muchas ganas de aprender y sin saber qué esperarme. No sabía demasiado sobre esta época y me sirvió como un buen marco, creo que fue una buena forma de empezar a empaparme de esta cultura y de su historia.

Pu Yi consigue escribir una historia interesante pese a que en ella hay muchos nombres que vienen y van. Gran parte de su vida la vivió aislado, así que su punto de vista no es el más amplio, pero ofrece una gran originalidad. Con dos añitos se convirtió en emperador, lo alejaron de su madre y lo encerraron en el complejo conocido como la Ciudad Prohibida.

[Extracto del libro]

Crecí en el regazo de Wang Momo; me dio el pecho hasta que cumplí los nueve años y me sentía atado a ella como un niño pequeño al que no es posible separar de la madre.

Cuando cumplí los nueve años, Wang Momo fue alejada de mí por orden de las esposas imperiales. ¡Con cuánto placer hubiera cambiado las cuatro “esclarecidas madres” por mi Momo! Pero por mucho que alboroté y lloré, no me la devolvieron. Hoy día aparece muy claro para mí que nunca he tenido a mi lado, a lo largo de mi vida, persona tan dulce y solícita como mi Wang Momo. Pero también debo reconocer que cuantos sentimientos humanos llegó a inculcarme, fueron aventados tan pronto se hubo alejado de mí, por la influencia corrupta de lo que me rodeaba.

Durante toda la lectura no pude dejar de tener en cuenta cómo su forma de criarse, sin amor, con todos los caprichos cumplidos y además, como si viviera en otra época, afectó a su carácter. No me resulta un apersona antipática en la narración, se explica muy bien incluso, pero cuando nos traslada algunos de sus diálogos o cosas que pensaba en algunas situaciones vemos que no fue la persona más amable del mundo. Esta forma de ser tiene mucho que ver con su infancia, con el poder que le otorgan sobre sus sirvientes y también por la falta de una figura que le diese afecto.

Pu Yi escribió la obra tras pasar por un centro penitenciario para pagar sus crímenes pero en el que también fue reeducado en el comunismo. Por lo tanto, en toda la novela nos va mostrando ese cambio de perspectiva, pero es bastante sincero con el lector sobre lo que decía o lo que pensaba. No debió de ser fácil pasar por todo ese cambio y luego plasmarlo en una autobiografía.

La lectura es amena, el rasgo personal y humano que le aporta el escritor hace que sea interesante aunque nos perdamos un poco en todos esos movimientos políticos y sociales. Bajo mi perspectiva es una lectura sumamente provechosa y accesible para cualquiera. Al principio no estaba segura de qué podía esperarme pero para mí es una muy buena lectura para recomendar, sobre todo si queréis saber más de historia China.

En cuanto a la película de Bertolucci, debo decir que me gustó pero que no plasman la verdadera personalidad de Pu Yi, más bien cercana al ser asustadizo, despótico y por momentos patético, sino que presentan a un emperador bastante seguro de sí mismo, reflexivo y con un carácter más sereno que el del personaje real. No obstante, fue grabada en la Ciudad Prohibida, que por aquella época no estaba restaurada y tiene muchos elementos que hacen que sea un buen entretenimiento así que a pesar de esa diferencia merece la pena.

 

Este es un libro con una gran riqueza histórica y humana, que nos muestra cómo afecta nuestra crianza a nuestro futuro carácter. Por supuesto, el último emperador nos habla de su vida en una decadente Ciudad Prohibida, su aislamiento, las obligaciones que caían sobre él, como casarse a una temprana edad y su posterior derrocamiento. Un hombre que cuenta cómo cambia su manera de pensar pero que no esconde su pasado lleno de actos egoístas.

Me pareció todo un descubrimiento y una lectura muchísimo más interesante de lo que había llegado a imaginarme.

 

Muy recomendable

Reseña: Memorias de una geisha, Arthur Golden

 

Memorias de una geisha

Título: Memorias de una geisha

Autor: Arthur Golden

Traducción: Pilar Vázquez

Editorial: Suma de letras 

ISBN: 978-84-96463-21-4

Año de publicación: 2006

Páginas: 584

Género: Histórica, Romántica

Libro único

 

Sinopsis

 

En Memorias de una geisha Arthur Golden abre una ventana a al hermético y misterioso mundo de las geishas de Kyoto, donde la sensualidad y la belleza se dan la mano con la degradación y el sometimiento. Poco antes de su muerte, Sayuri relata a un amigo su atribulada y fascinante vida: cómo, desde una mísera infancia, llegó a convertirse en una de las geishas más famosas del Japón de entreguerras, un país en el que aún resonaban los ecos feudales y donde las tradiciones ancestrales empezaban a convivir con los modos del mundo moderno. Apasionante y sorprendente, Memorias de una geisha ha batido récords de permanencia en las listas de superventas de todo el mundo y conquistado a lectores en más de veintiséis idiomas.

 

Mi opinión:

 

Chiyo ha crecido en un pueblo pesquero junto a sus padres y a su hermana Satsu. Había sido feliz en su sencilla vida hasta que su madre enfermó. A pesar de las visitas del médico no mejoraba y un día vino a buscarlas a ella y a su hermana el señor Tanaka. Este había hablado con algo de su padre y tras unos días de un silencio inquietante había aceptado que el señor Tanaka se llevase a sus hijas a Kioto.

La pequeña Chiyo llegó a una ciudad que nunca había visto, ni ella ni su hermana comprendían lo que estaba pasando. El señor Tanaka hizo que las viera una señora de una casa elegante: Chiyo fue aceptada, Satsu no.

Más adelante Chiyo supo que había sido vendida para convertirse en geisha de la okiya, mientras que su hermana Satsu había sido entregada al barrio del placer para ejercer como prostituta.

En todo momento su intención es huir pero tras unos cuantos incidentes acaba dándose cuenta de que está atrapada. La amabilidad de un desconocido en la calle será el único aliento que reciba y convertirse en geisha será su objetivo final, solo así cree que logrará recuperar un poco de la libertad que le arrebataron y la posibilidad de ser amada, pero la vida de una geisha no es fácil.

El mundo de la flor y el sauce requiere entrega total, un trabajo minucioso y agotador que no siempre recibe recompensa. Además, Chiyo, más tarde Sayuri, tendrá que lidiar con Hatsumomo, la principal geisha de la okiya y que ve en ella a una contrincante que aplastar.

 

Hace años que leí este libro por primera vez, en realidad, era adolescente todavía y debo decir que me impactó. Me fascinó el mundo de las geishas y de Japón, por aquel entonces no podía buscar otras lecturas similares, pero ahí empezó mi pasión por la novela histórica.

Memorias de una geisha, además de contarnos la historia de una niña que crece y sigue un objetivo en un mundo adverso, presenta una narración que le da un toque especial. El enfoque que le proporciona el autor es muy subjetivo, Chiyo/Sayuri nos cuenta su vida como si la estuviera rememorando y no olvida impregnarlo todo con sus sentimientos. Este hecho le aporta vida a la lectura, porque entendemos en todo momento como se siente Sayuri, eso es incluso más importante que lo que sucede, por eso es tan fácil empatizar con la protagonista y por eso nos deja una huella tan profunda una vez llegamos al final de su historia.

[Extracto del libro]

Ciertamente nunca había pensado así en la Abuela. Me sorprendí preguntándome si ella también habría empezado la vida de la misma manera que yo. Lo mismo daba que ella fuera una anciana mezquina y o sólo una chiquilla luchadora. Una vida injusta podía volver mezquino a cualquiera, ¿o no? Me acordaba estupendamente de que un día, allá en Yoroido, un muchacho me tiró a una zarza. Para cuando conseguí desenredarme y salir estaba que mordía. Si sólo unos minutos de sufrimiento había bastado para ponerme en es estado, ¿qué no podrían hacer años y años de sufrimiento? Incluso las rocas terminan erosionándose con la lluvia.

Uno de los aspectos que ayuda a que suceda esto creo que es el ver crecer a la protagonista. La conocemos desde que es una niña pequeña, nos cuenta cómo es vivir en esa pequeña aldea pesquera y luego vivimos con ella su venta a la okiya, la sorpresa y el pánico inicial. También es una situación propicia para que junto a ella el lector vaya conociendo poco a poco el mundo de las geishas, como se comienza y qué se espera de ellas.

El funcionamiento de la okiya, las hermanas mayores, el debut como maiko, la importancia de las clases, etc. se narra de una buena forma en este libro, muy fiel a lo que la especialista Liza Dalby cuenta en su tesis.

En la parte más centrada en la trama tenemos a una clara antagonista y a un interés romántico. Sayuri se enamora desde muy joven y quizá eso es lo que menos me gusta del libro, que todo en su vida gira en torno a ese amor que ella tiene en su mente. Con una perspectiva adulta puedo decir que depende demasiado de eso para superarse e incluso está dispuesta a arriesgarlo todo, no me parece lo más sano o bonito de todo, especialmente si tenemos en cuenta su juventud.

[Extracto del libro]

La pena es una cosa extraña; nos deja totalmente desamparados. Es como una ventana que se abriera sola; la habitación se queda fría, y lo único que podemos hacer es tiritar. Pero cada vez se abre un poco menos y un poco menos, hasta que un día nos preguntamos qué habrá pasado con ella.

Sayuri es el personaje más profundo, pero el resto está bien caracterizado y la ambientación es lo que más destaca junto a la narración. Todo ello hace de esta novela una lectura destacable, que merece mucho la pena y que por algo se ha convertido en todo un referente para aquellas personas que se acercan por primera vez al mundo de ficción ambientada en Japón.

Mi experiencia en esta relectura ha sido muy buena, es un libro al que me gusta volver con los años porque sigo fascinada con la época, el mundo de las geishas y la historia de superación de la protagonista. Lo recomiendo muchísimo, si os atrae la historia dadle una oportunidad y no tengáis miedo porque es un libro que ya tiene años. A veces la cantidad de novedades nos puede cegar pero hay una gran cantidad de novelas preciosas que se han publicado a lo largo de los últimos años que son igual de interesantes.

[Extracto del libro]

—(…) No nos hacemos geishas para tener una vida gratificante. Nos hacemos geishas porque no tenemos elección.

Quisiera hacer un apunte especial para la película ya que estoy. Es una versión un poco libre, no me gustó mucho que no estuviera rodada íntegramente en Japón o que escogiesen actrices chinas para protagonizarla pero no deja de ser una novela estadounidense pensada para un público occidental, así que no me extraña tanto que la “occidentalizaran”. Los quimonos o los peinados, por ejemplo, no son fieles a la realidad pero quedan muy bien. Sí logra transmitir la esencia del Japón de principios del siglo XX y del contraste entre lo tradicional y lo moderno. Las actuaciones son muy buenas y los escenarios preciosos. Cambian alguna cosa y se entiende todo mejor en el libro pero sin duda merece la pena el visionado, la recomiendo tanto como el libro.

Eso es todo por mi parte, espero vuestros comentarios tanto si la habéis leído como si no y espero que disfrutéis de muy buenas lecturas.

 

Un libro al que su fama le precede, y con razón. Memorias de una geisha es una novela completa, que mezcla historia y tradición junto a la historia de su pervivencia de una niña que crece para perseguir el amor y la libertad.

 

  ¡Hay que leerlo!

Reseña: Arabella, Georgette Heyer

 

Arabella

Título: Arabella

Autora: Georgette Heyer

Traducción: Gemma Rovira Ortega

Editorial: Ediciones Palabra 

ISBN: 978-84-1368-091-0

Año de publicación: 2021

Páginas: 366

Género: Histórica, romántica

Libro único

 

Sinopsis

 

Arabella Tallant está a punto de hacer su primera aparición en la temporada londinense. Bella, respetable y con una madrina generosa y bien situada -además de un temperamento bastante impetuoso- enseguida se enfrentará a Robert Beaumaris, el soltero más codiciado de Londres. Cuando él la acusa de no ser más que otra chica bonita a la caza de su fortuna, Arabella se enfurece y entra en un peligroso juego de engaños y confusiones de consecuencias imprevisibles.

 

*Gracias a Ediciones Palabra por el ejemplar.

 

Mi opinión:

 

Arabella es la hija mayor de una familia numerosa y feliz. Vive en el campo pero sueña con ir a Londres, como todas las jóvenes de su edad. Su oportunidad llega de su adinerada madrina y por fin podrá disfrutar de todos los entretenimientos de la Temporada.

Su madre hará un gran esfuerzo para proveerla de todo lo que necesita una joven dama. Su esperanza es que Arabella consiga un buen matrimonio para ayudar a sus hermanas menores.

Todo parece ser prometedor y Arabella cree que podrá contentar a su madre, pero todo sale de manera diferente. Después de dejarse llevar por su temperamento, se da cuenta de que ha cometido un error. Ha dado a entender a un poderoso caballero que es una rica heredera.

El señor Beaumaris marca tendencia en Londres, todo el mundo lo imita y le sigue, así que, como es natural, al poner sus ojos sobre la heredera Arabella esta se convierte en el centro de atención. Beaumaris solo busca divertirse y Arabella ayudar a su familia ¿qué saldrá de esa peculiar relación?

 

Esta reedición de Arabella me llegó por sorpresa a casa y tengo que reconocer que en un primer momento no recordaba que ya lo había leído hacía años. Sí, esta es la reseña de una relectura, pues en su momento nunca reseñé la novela, tan solo la leí en formato digital y fue una lectura como tantas otras. Por aquel entonces era capaz de leer más de 150 libros al año, no sé cómo, si soy sincera. Aquello ya pasó y ahora saboreo de una forma diferente los libros, también busco otras cosas en ellos más que la mera evasión.

No recordaba mucho de Arabella más allá del estilo de escritura de Georgette Heyer, toda una autora clásica dentro de las novelas históricas de romance. Seguramente esto se deba a que no hace mucho leí Frederica, también una publicación de Ediciones Palabra de la misma autora.

Pues bien, puesto que no recordaba demasiado me dispuse a leer el libro sin muchas expectativas y me sorprendí al terminarlo tan solo 3 días después de haber comenzado. Las páginas se me pasaron volando, la ambientación me llevó a esos parajes idílicos con los que sueño tras haber visto Orgullo y Prejuicio de la BBC infinidad de veces.

Arabella pertenece a una familia numerosa y fuertemente regida por lo dictámenes de su padre, muy en la línea de lo que es correcto y cristiano. Arabella estará sola por primera vez y podrá darse muchos placeres hasta ahora desconocidos, como vestir bonitas sedas, usar joyas, ir a bailes, coquetear, ser adulada y llevar un tren de vida que para nada tiene que ver con su modesta rutina.

Ver este cambio es interesante, aunque Arabella no le presta mucha atención. Estamos ante una protagonista juvenil, que tiene ganas de pasárselo bien, pero que tampoco piensa mucho las cosas antes de actuar. Después de que se corra la voz de que es una gran heredera debido a su metedura de pata, poco tiempo le quedará para pensar en esos placeres ociosos, estará más ocupada pensando en cómo mantener el engaño hasta que llegue la hora de irse.

Lo divertido de la novela es la relación que se establece entre ella y el Innombrable, el señor Beaumaris, un hombre elegante y muy adinerado, con gran influencia en Londres. Una joven de lo más modesta pero con poca ambición conoce a un hombre que casi podríamos señalar de libertino, no obstante, él consigue ver lo genuina que es Arabella. La amistad con Beaumaris lo cambiará todo y los diálogos en los que se enzarzan son divertidos e ingeniosos, es una interesante relación.

No voy a decir que sea la novela más romántica del mundo, pero yo la he disfrutado mucho. Inevitablemente recuerda al Orgullo y prejuicio de Austen por ciertos aspectos y por lo esnob que resulta al principio Beaumaris, sin embargo, funciona bien y tiene aspectos diferentes.

[Extracto del libro]

—¡Eres tremendamente feo! ¿Y qué espera ella que haga contigo? —El animal le puso una pata en la rodilla—. ¡Está bien, pero te advierto que conozco a los de tu clase! Eres un adulador, y detesto a los lisonjeros. Supongo que, si te enviara al campo, mis perros te matarían en cuanto te vieran. —La severidad de su tono de voz hizo que el animal se acobardara un poco, aunque siguió mirándolo con la expresión de un perro ansioso por comprender—. ¡No temas! —lo tranquilizó acariciándole brevemente la cabeza—. Es evidente que la dama quiere que te quedes conmigo en la ciudad. ¿No se ha parado a pensar que tus modales dejan mucho que desear? ¿Has aprendido en tus devaneos cómo tiene que comportarse un animal al que admiten en la casa de un caballero? ¡Claro que no! —El postillón contuvo la risa, y al oírlo, Beaumaris dijo por encima del hombro—: Espero que te gusten los perros, Clayton, porque vas a tener que bañar a este ejemplar.

Los personajes no son los más profundos del mundo pero están bien caracterizados, cada uno es fácilmente distinguible y con más de uno nos podemos reír, la mayoría de las veces por lo ridículos que resultan. Creo que Heyer ha sabido crear personajes a través de los cuales criticar algunas actitudes poco honorables pero muy comunes y eso me ha gustado.

La edición es en tapa blanda con solapas y la portada me gusta mucho salvo por la tipografía del título, una que es tiquismiquis. Venía con un marcapáginas igual, un detalle muy chulo.

En definitiva, ha sido una lectura amena, agradable, las páginas han volado en mis manos y ha conseguido trasladarme a la época y a la situación. Me lo he pasado bien en las escenas en las que los protagonistas interactuaban y he disfrutado con sus divertidas conversaciones. Si os gusta el mundo de Austen creo que esta es una buena opción para vosotr@s.

 

Una relectura que comenzó de manera improvisada pero que me ha llevado a disfrutar mucho más el libro. He disfrutado con las conversaciones de Arabella y Beaumaris, con los bailes, los galanteos y las contestaciones de la protagonista. Desde luego, nos lleva a otra época. Totalmente recomendado. 

 

¡Hay que leerlo!

Reseña: El libro de los amigos perdidos, Lisa Wingate

 

El libro de los amigos perdidos

Título: El libro de los amigos perdidos

Autora: Lisa Wingate

Traducción: Patricia Sebastián

Editorial: Umbriel 

ISBN: 984-84-16517-45-9

Año de publicación: 2021

Páginas: 429

Género: Histórica

Libro único

 

Sinopsis

 

Luisiana, 1875. En la tumultuosa Era de la Reconstrucción, tres jóvenes parten juntas en una arriesgada misión: Hannie, una esclava liberada; Lavinia, la consentida heredera de una plantación que le ha sido arrebatada; y Juneau Jane, la hermanastra mestiza de Lavinia. Cada una de ellas carga con sus propias heridas y guarda profundos secretos, mientras emprenden un viaje a Texas a través de carreteras llenas de justicieros y soldados que todavía luchan por una guerra perdida tiempo atrás. Lavinia y Juneau Jane viajan por una herencia robada y por desesperación económica, pero para Hannie, separada de su madre y de sus hermanos antes del fin de la esclavitud, el peregrinaje hacia el oeste reaviva una pregunta que la atormenta: ¿podría estar su familia, perdida tiempo atrás, todavía allí?

Luisiana, 1987. Para la joven profesora Benedetta Silva, un trabajo subvencionado en una humilde escuela rural parece la oportunidad perfecta para saldar la deuda que ha contraído por sus estudios… hasta que aterriza en una pequeña y desfasada ciudad a orillas del río Misisipi. La gente de Augustine, Luisiana, se resiste a acoger a nuevos habitantes e ideales, y Benny apenas puede llegar a comprender las difíciles vidas de sus alumnos, golpeados por la pobreza. Pero entre los robustos robles que siguen en pie y las plantaciones en ruinas, se esconde la centenaria historia de tres jóvenes mujeres, un viaje en el pasado, y un libro escondido que podría cambiarlo todo.

*Gracias a Umbriel por el ejemplar.

 

Mi opinión:

 

En 1875 Hannie ya no es una esclava, hace años que eso se acabó, en teoría, pero siempre llevará en su memoria la marca de la esclavitud. Poco antes de que finalizara la guerra un hombre encargado de trasladarlos al sur decidió venderla a ella y a su familia por el camino. Al final, fue la única que pudo retornar a la que había sido su casa.

Ahora es adulta y durante un turbulento viaje junto a la señorita Lavinia, hija de la dueña de la plantación y Juneau Jane, la hija mestiza del señor, descubrirá una forma de preguntar por el paradero de sus familiares: los amigos perdidos. Anuncios que se publican en un periódico para luego ser leídos en la iglesia y en los que se nombran y describen a los familiares perdidos de los antiguos esclavos. Hannie ve una oportunidad única que nunca pensó que tendría.

Por otra parte, Bennie es trasladada a un humilde instituto de Luisiana donde tendrá que lidiar con estudiantes desmotivados y un centro con muy pocos recursos. Sin embargo, encontrará en ese pueblo toda una historia que había sido olvidada.

 

Me encantan las novelas históricas, básicamente porque me encanta la historia y aprender a través de la lectura es lo que más disfruto. La oportunidad de poder sumergirme en otra sociedad, aprender de otra cultura y ponerme en el lugar de los personajes es lo que me llevó a ser una devoradora de libros y esta novela de Lisa Wingate es todo lo que podía desear.

No conozco al detalle lo ocurrido durante la Guerra de Secesión de Estados Unidos, y tampoco sé demasiado sobre la esclavitud, así que esta era la oportunidad perfecta para saber más.

En esta novela Hannie nos cuenta, sobre todo, lo relacionado con la separación de las familias tras la guerra y un poco cómo era ser negra a finales del siglo XIX. Bennie, no obstante, nos lleva a los años ochenta del siglo XX. Las cosas han cambiado, sí, pero no tanto como debieran. Tal vez en algunas ciudades se respirase un ambiente multicultural más parecido al actual (aunque desde luego está lejos de ser lo que debería) pero en este pequeño pueblo de Luisiana hay una gran separación.

No es tanto una separación entre blancos y negros, aunque en consecuencia también, sino más bien una separación entre pobres y ricos.  La pobreza toca de lleno en la educación en un país como EE.UU. y limita mucho las posibilidades futuras de los niños y niñas. En este aspecto lo que más me sorprendió es que a finales de los ochenta todavía fuese un tabú hablar sobre la esclavitud en un ambiente tan cercano como en el de tu propio pueblo, así que conocer esa realidad me ha resultado triste pero es una información que todos necesitamos saber.

La novela cuenta con dos narradoras, Hannie y Bennie, y los capítulos de cada una se alternan. La parte de Hannie tiene mucha más acción y sus capítulos suelen terminar en momentos de gran suspense, sin embargo, es tal la capacidad de la autora que no me costaba tanto dejar de lado esa historia temporalmente para volver a la de Bennie. Para mí eso es un gran mérito porque no suelo disfrutar mucho de las novelas que están contadas en dos tiempos diferentes pero con esta historia he cambiado de opinión.

[Extracto del libro]

Una mariquita aterriza con delicadeza en el dedo de la profesora y se aferra a él, igual que una piedra preciosa viviente. Un rubí con lunares y patas.

La autora, además, juega a poner a tres mujeres de diferentes escalafones sociales y diferentes colores de piel. Hannie es negra y era esclava; Lavinia es la hija de los dueños de la plantación, es rica, blanca y egoísta; y por último está Juneau Jane, la hija mestiza y no reconocida del señor. Las segundas familias de los terratenientes con personas de raza negra tampoco era algo que conociera antes de leer este libro. Se juntaban con mujeres libres y formaban familias a las que mantenían con un alto nivel de vida, pero en el caso de Jeneau Jane necesita conseguir unos documentos en el que se acredite su herencia, o cuando su padre muera se quedará sin nada. Este será el hilo conductor que unirá a estas tres chicas que parecen muy diferentes pero en realidad hay algo que tienen en común.

El libro de los amigos perdidos trata una gran cantidad de problemas sociales, es muy rico en esos temas pero al mismo tiempo consigue ser de lo más entretenido. Bennie nos muestra la pobreza del colegio en el que trabaja, una pobreza que hace que algunos de los alumnos tengan tanta hambre que no son capaces de estudiar. Tampoco hay libros para todos y prácticamente ninguno tiene interés en aprender. Además, algunos provienen de familias conflictivas o poco estructuradas, por lo que faltan mucho a la escuela. Por si fuera poco, el consejo escolar está formado por personas adineradas que poco tienen que ver con estos niños y niñas, y cuyos hijos además van a otro colegio con más fondos.

El ser mujer a finales del siglo XIX, ser mujer negra o mestiza, la importancia de saber leer, de reconocer el pasado para aprender de él y mirar a la verdad de frente. Relaciones entre adolescentes, la relación con hijos y padres, enfrentarse a la pérdida y a los recuerdos difíciles… Es que en ese aspecto es completísimo.

La parte histórica está muy cuidada, incluso en los diálogos. Normalmente no soporto que se intente imitar el lenguaje hablado en las novelas porque me suele resultar forzado, pero la autora lo justifica en una nota al principio del libro y entiendo sus motivos. De todos modos no abusa de él y creo que la traductora ha hecho un buen trabajo llevando todo eso a otra lengua.

Otra curiosidad muy importante es que se incluyen los verdaderos anuncios que se publicaron en el pasado en el que personas que habían sido apartadas de sus familiares explicaban su situación, compartían sus nombres y direcciones actuales. Me ha parecido un gesto muy bonito, simple pero que importa mucho. He procurado leerme los nombres de todas esas personas, porque como dicen los personajes en el libro, en ocasiones ese nombre es todo lo que ha quedado de ellas, el único recuerdo. No podemos olvidar las atrocidades del pasado o de otro modo volverán a suceder. Aunque sea duro tenemos que verlas a la cara y educar a las siguientes generaciones para que sean mucho mejores que sus predecesoras.

[Extracto del libro]

Intento que se me pegue su costumbre de vivir en el presente. Yo me preocupo por todo y siempre hago planes. Me atormento reviviendo mis errores del pasado; desearía haber sido más lista, más fuerte, y haber tomado otras decisiones. Pienso demasiado a menudo en la vida que podría haber llevado. También invierto el tiempo y mi energía mental intentando anticipar constantemente qué peligros podrían estar acechando a la vuelta de la esquina.

El final esconde un pequeño secreto que es revelado en las últimas páginas. Me gustó la reflexión que se da sobre ello, aunque entendería a quien dijese que sobrecarga un poco de drama una historia que ya de por sí lo tiene (pero no os asustéis, es muy positivo todo el tiempo y se hace ligero). La única pega que le pongo a este cierre es que me hubiera gustado saber qué ocurría con algunos flecos que se quedan sueltos, pero nada más.

En definitiva, ha sido una lectura que me ha atrapado desde el comienzo al final. Una historia entretenida cuyos personajes nos harán empatizar con ellos en esta novela histórica que tan bien retrata el racismo, el clasismo y la importancia de recordar nuestro pasado. Por mi parte queda totalmente recomendada, es una lectura que he disfrutado muchísimo este verano y recordaré a esta autora por si en el futuro se vuelve a publicar algún título suyo.

¿Conocíais la novela? ¿Os gustaría leerla?

 

Una novela apasionante que rebosa humanidad; una historia que atrapa y que nos ayuda a no olvidar lo importante que es recordar el pasado.

  

¡Hay que leerlo!