Reseña: El arte de la profecía, Wesley Chu

 

El arte de la profecía

Título: El arte de la profecía

Autor: Wesley Chu

Traducción: Carmen Romero Lorenzo

Editorial: Ediciones Urano 

ISBN: 978-84-19030-60-3

Año de publicación: 2023

Páginas: 572

Género: Fantasía

1º de la saga El arte de la guerra

 

Sinopsis

 

HAY DEMASIADAS HISTORIAS QUE COMIENZAN DE LA MISMA MANERA: UNA PROFECÍA.

Un elegido. La inevitable misión de dar muerte al villano, salvar el reino y cumplir con un destino grandioso.

Pero esta no es una de esas historias.

También empieza con una profecía: un niño se alzará para derrotar al Kan Eterno, un cruel e inmortal soberano divino, y salvar el reino.

Y la profecía señala a un héroe, Jian, criado entre lujos y esplendor desde su nacimiento, célebre antes de ganar una sola batalla.

Pero ahí es donde la historia da su primer giro: la profecía estaba equivocada.

A continuación, se despliega un relato mucho más asombroso de lo que cualquier profecía podría predecir y con muchos héroes inesperados: Taishi, una anciana archimaestra de las artes marciales mágicas del reino, que creía que sus días de aventuras habían quedado atrás; Sali, una guerrera apegada a la tradición que descubre lo poco que valen las reglas cuando desaparece el líder al que ha consagrado su vida; y Qisami, una asesina caótica para la que matar es quizás demasiado placentero.

Y el propio Jian, que debe hallar la manera de convertirse en lo que no cree poder ser: un héroe, pese a todo.

*Gracias a Umbriel por el ejemplar.

 

Mi opinión:

 

Todos conocemos el tópico del héroe que protagoniza una profecía en la cual se convierte en el salvador de su pueblo. En esta novela tenemos a un personaje así. Jian es un jovencito que ha sido criado desde niño por los supuestamente mejores maestros en artes marciales para así cumplir con la profecía y derrotar al enemigo de su reino: el Kan Eterno. No obstante, cuando la maestra susurravientos Taishi lo conoce se da cuenta de que aunque el chico tiene talento su entrenamiento ha sido nefasto.

Esto de por sí sería preocupante pero cuando unos soldados rasos cualquiera matan al reconocido Kan Eterno... ¿Qué pasa con la profecía? Y lo que es más importante ¿Qué pasa con Jian? Toda su vida ha estado encaminada a ser el héore elegido pero ahora ya no hace falta. Además, le han abierto los ojos y se ha dado cuenta de que no tiene verdadero talento. No es un virtuoso de la lucha. Tampoco le interesa a los gobernantes del reino así que su vida corre peligro.

Empezar una historia con este punto de partida es de por sí un punto a favor. Rompe los esquemas y nos entra por los ojos. Hace tiempo que no leía nada de fantasía pero cuando leí esta sinopsis supe que aquí había originalidad y eso fue lo que me encontré.

Wesley Chu ha visto muchas películas de Wuxia (novelas de caballerías basadas en las artes marciales) y se nota. Hay muchíiima inspiración en la civilización china y mongola. Mezcla conceptos, los reinventa y nos sumerge en un mundo interesante que nos creemos.

Taishi es una mujer considerada anciana y que además tiene un brazo paralizado por viejas heridas de guerra. No obstante es de las mejores guerreras, por no decir la mejor, del reino. Tiene la habilidad de controlar las ráfagas de viento pues es maestra en ese estilo de lucha familiar.

Toda esta nomenclatura: kanato, estilo familiar, maestro, discípulo, diferentes tipos de ataques, el emperador, el jing… Quizá resulte desconocida para un público occidental pero si habéis visto algún drama chino de corte histórico que trata un poquito las artes marciales os sentiréis mucho más familiarizados con todo este universo. Pero no es algo necesario para disfrutar de la novela.

Me ha encantado que Taishi sea tan poderosa y me ha gustado mucho esta capacidad que tiene para manejar las corrientes de viento. Tiene un pasado complejo detrás y es un personaje muy carismático. Jian es un niño malcriado pero que poco a poco aprende.

Después tenemos otros personajes interesantes y es que lo que me ha parecido más original es lo relacionado con el reino de Katuia. Salminde es una Mordedura de Víbora, una luchadora cercana al Kan unida a él por un lazo especial. El resto de Mordeduras de Víbora poseen cierta cantidad de alma del Kan y al morir este deben sacrificarse y morir con él en un ritual para que así pueda reencarnarse, por algo lo llaman Kan Eterno. Es un poco parecido a la idea de como funciona el Dalai Lama.

Sin embargo, Salminde no puede irse del mundo así como así. Su pueblo ha perdido a su líder y ella a su familia. Tiene que encontrar a su hermana para vivir en paz y de paso intentará rastrear a la nueva reencarnación del Kan ya que sin él su pueblo no tendrá esperanza de volver a ser libre.

El pueblo Katuia vive en el Mar de Hierba, una especie de selva en movimiento de la cual crecen largas y gigantes briznas de hierba. Como todo está sobre un mar de agua a veces se crean pozos en los cuales es fácil ahogarse. Además, el Mar de Hierba esconde criaturas peligrosas que salen a cazar y las cuales es mejor evitar. Su estilo de vida es muy diferente a la del reino de los zhunnes. Son nómadas y viven en armonía con la naturaleza.

Por otro lado también están las Sombras Mortíferas, asesinos a sueldo que buscan cobrar sus recompensas y que se verán envueltos en las tramas de los personajes principales.

Como podéis apreciar la historia nos proporciona personajes interesantes y diversos, un universo rico y fascinante y un tópico que no tiene la estructura habitual. Para mí esta novela ha sido un caramelo en dulce, la he disfrutado de cabo a rabo. No he podido leerla tan rápido como me hubiera gustado por falta de tiempo y aún teniendo que dilatarla en el tiempo no me ha causado aburrimiento.

[Extracto del libro]

—(…)Las lágrimas no deberían avergonzarte. Ni tampoco la derrota. Ambas pueden ser una fuente de fortaleza.

Se sorbió los mocos y se sentó a mirarla.

—¿No me hacen débil?

Una breve sonrisa, la primera que le había visto, se dibujó en el rostro de Taishi.

—Mantenerse en sincronía con nuestras emociones no es una debilidad, sino una gran fortaleza, una vez aprendas a sacarle partido. Quiero que todo te importe tanto que no puedas evitar echarte a llorar.

He sentido que es un soplo de aire fresco en el universo de la fantasía y creo que se alimenta muy bien de la cultura asiática para crear un mundo totalmente nuevo. Ese es uno de sus aspectos interesantes pero incluso siendo un gran conocedor de cultura asiática la novela es original.

Tiene bastante acción y está bien contada. No deja de lado los sentimientos y la evolución de los personajes. Trata temas como la guerra, la lucha por el poder, la religión, la pérdida de seres queridos… Es que es una historia muy completa.

La única pega que le puedo poner es que pertenece a una saga y entonces entramos en la dinámica de las sagas ¿Van o no a publicarlas todas en español? Pues siempre corremos el riesgo de que se queden a medias. Sin embargo para mí el viaje ha merecido la pena. He descubierto a un autor del que no me importaría leer más obras. He vuelto a disfrutar con un libro de fantasía y además he aprendido mucho.

Con todo esto, como os podréis imaginar, no puedo menos que recomendaros su lectura. Tanto si sois asiduos de fantasía como si no. Es una gran lectura llena de elementos que desbordan originalidad y unos personajes que sobresalen por lo bien construidos que están. Incluso es una buena lectura para adolescentes a pesar de su número de páginas.

Y con esto termino, me encantaría conocer vuestras opiniones si también habéis tenido la oportunidad de leerlo.

 

Una historia que parte de un tópico que se trunca: el del héroe profetizado. Llena de originalidad, El arte de la profecía inicia una saga llena de acción ubicada en un universo rico y poblado de personajes carismáticos. Una lectura que atrapa y cuya lectura de cada página merece la pena.

 

  ¡Hay que leerlo!

Reseña: El fin de los hombres, Christina Sweeney-Baird

 

El fin de los hombres

Título: El fin de los hombres

Autora: Christina Sweeney-Baird

Traducción: Vanesa Fusco

Editorial: Umbriel (Ver ficha)

ISBN: 978-84-16517-52-7

Año de publicación: 2021

Páginas: 379

Género: Ciencia-ficción, Distopía

Libro único

 

Sinopsis

Glasgow, 2025.

La doctora Amanda Maclean responde a una llamada para atender a un paciente con síntomas similares a los de la gripe. Pero, al cabo de tres horas, el paciente muere. Ese es el comienzo.

El virus desconocido arrasa con el hospital a una velocidad mortífera. Todas las víctimas son hombres.

La doctora Maclean da la voz de alarma. Pero para cuando las autoridades por fin le hacen caso, el virus ya ha llegado a todos los rincones del mundo y amenaza a familias, a gobiernos, a países...

 

¿Podrán encontrar la cura antes de que sea demasiado tarde?

¿Podrán detener el fin de los hombres?

*Gracias a Umbriel por el ejemplar.

 

Mi opinión:

 

Una noche como otra cualquiera en Urgencias, la doctora Amanda Maclean atiende a sus pacientes sin que nada distinto la sobresalte, al menos hasta que llega un paciente con apenas fiebre y malestar. No sería preocupante si no fuera porque un par de horas después fallecería con síntomas de sepsis y una fiebre imparable.

A pesar de no encontrarle explicación nadie más entró en alarma pero Amanda supo atar los cabos y relacionar varios casos similares, todos en hombres. Su descubrimiento es tomado por alarmismo, incluso por su familia, a la que obliga a recluirse. Un par de semanas después el virus se ha extendido por Reino Unido y ha matado a cientos de hombres y niños. Las mujeres son portadoras del virus asintomáticas.

El fin de los hombres relata desde diferentes puntos de vista el avance de un virus mortal para el sexo masculino en apenas unos días, el dolor de la pérdida de seres queridos y los esfuerzos por reorganizar un mundo en el que muchos campos están dominados por hombres que no dejan de morir. El aislamiento y la lucha por una vacuna son la única esperanza.

 

La premisa de este libro enseguida me llamó la atención. ¿Y a quién no? Estamos viviendo una pandemia y en este libro una pandemia acaba con la mitad de la población. Me intrigó saber cómo se iba a plantear, qué puntos encontraría en común con la realidad (la novela se escribió antes de la llegada del COVID-19) y cómo creería la autora que se reorganizaría una sociedad sin hombres.

Cuando empecé con la lectura pensé que contaría con un par de puntos de vista pero son bastantes y variados, algunos más recurrentes que otros y la mayoría de narradoras son mujeres. Conecté con Amanda desde el principio, fue mi favorita. Ella está ante el inicio de todo y además es médica en Urgencias, una perspectiva que prometía mucho.

Lo primero que me sorprendió, y no para bien, fue lo rápido que ella llega a la conclusión de que está ante un virus muy contagioso y muy peligroso. Creo que es normal que no la creyesen al principio, pero este virus no es como el que nos trae de cabeza ahora mismo, un hombre muere dos o tres días después de haberse contagiado y eso evidencia que algo está sucediendo. Por suerte, en la realidad no es tan mortífero.

Si hablamos de realidad tengo que señalar que es imposible no comparar la ficción con lo real. Este libro habría tenido una recepción muy distinta si los lectores no estuviéramos atravesando una pandemia. Ahora somos expertos en el tema y eso hace que tengamos unas certezas que nos permiten cuestionarnos ciertos detalles. Sin embargo, la autora toca muchos temas, como la salud mental, el aislamiento, el duelo sin una despedida digna, etc. a los que nos hemos tenido que enfrentar restos últimos años.

[Extracto del libro]

Tiene el potencial de causar el apocalipsis. La eficacia del ciclo de vida del virus es espeluznante. Durante dos días, el hombre infectado anda por ahí asintomático, pasando el virus cada vez que tose, se limpia la nariz, apoya la mano sobre una superficie y besa a alguien en la mejilla. Los síntomas comienzan al tercer día. La muerte ocurre al quinto día o antes. Ni queriendo se podría diseñar un virus más adecuado para propagarse con rapidez y arrasar con la población humana.

 

Quizá lo que más me sorprendió de su planteamiento sean las guerras que se suceden en China y en otras partes del mundo, la independencia de Escocia y lo lento que actuaron otros países tras darse a conocer el foco en Reino Unido. También lo relacionado al descubrimiento de una vacuna en un solo lugar, casi por una sola persona… ahora sabemos que muchos países tienen capacidad para la investigación y creación de vacunas eficaces. Sin embargo, en otros aspectos se muestran ideas inteligentes y se nota la documentación que hay detrás.

El cambio continuo de narradores no me gustó porque se introducen más y más nuevas voces y no logré congeniar con ellas, por una parte porque no vuelven a aparecer y por otra porque el movimiento de leer capítulos cortos o fragmentos en los que el espacio era diferente y el tiempo avanzaba a pasos agigantados me desorientaba. Esto hizo que perdiera mucho interés a mitad del libro y solo un par de puntos de vista llegaron a gustarme. Todo esto explica la falta de profundidad de los personajes y el drama que están viviendo no llega a calar hondo, a mí no me ha emocionado especialmente.

[Extracto del libro]

Las mujeres ahora tienen un cincuenta y siete por ciento menos de probabilidades de morir de un ataque cardíaco porque los protocolos de tratamiento han cambiado y distinguen los síntomas diferentes que sufren los hombres y las mujeres. Se ha descubierto el primer medicamento de la historia para tratar la endometriosis; se estima que generará miles de millones en términos de ganancias durante la próxima década. Las oficiales de Policía, bombera y las integrantes de las Fuerzas Armadas ahora tienen menos probabilidades de morir haciendo su trabajo porque tienen uniformes diseñados para ellas, en lugar de simplemente usar chalecos antibalas, botas, casos y uniformes de talla pequeña de hombre que no les quedan bien.

La lectura de este libro resulta interesante por la similitud con el momento histórico que estamos viviendo, pero más allá yo no puedo achacarle algún otro aspecto de interés. No lo recomiendo si lo habéis pasado muy mal con la pandemia o habéis perdido seres queridos debido a eso, algo que tampoco puedo negar es que no me resultó del todo fácil. Cuando empecé la lectura no creí que me fuese a costar en ese aspecto pero me he dado cuenta de que cuando leo quiero olvidarme de lo que está pasando, así que dependerá de vuestra situación única y personal si os costará como a mí o lo leeréis como un libro más.

Si os ha atraído esta premisa creo que el libro satisfará vuestra curiosidad. Es correcto, predice muchas cosas que han pasado y los sentimientos de la sociedad que atraviesa un desastre de este calibre pero según mi opinión no llega del todo al corazón del lector, desaprovechando así su mayor potencial.

  

Una lectura de ciencia-ficción que se acercó más de lo esperado a la realidad de la pandemia. Predice muchas de las consecuencias que hemos vivido de forma inteligente, pero para mi gusto no terminó de sacarle todo el potencial emocional que podría.

  

Ha estado bien

Reseña: El libro de los amigos perdidos, Lisa Wingate

 

El libro de los amigos perdidos

Título: El libro de los amigos perdidos

Autora: Lisa Wingate

Traducción: Patricia Sebastián

Editorial: Umbriel 

ISBN: 984-84-16517-45-9

Año de publicación: 2021

Páginas: 429

Género: Histórica

Libro único

 

Sinopsis

 

Luisiana, 1875. En la tumultuosa Era de la Reconstrucción, tres jóvenes parten juntas en una arriesgada misión: Hannie, una esclava liberada; Lavinia, la consentida heredera de una plantación que le ha sido arrebatada; y Juneau Jane, la hermanastra mestiza de Lavinia. Cada una de ellas carga con sus propias heridas y guarda profundos secretos, mientras emprenden un viaje a Texas a través de carreteras llenas de justicieros y soldados que todavía luchan por una guerra perdida tiempo atrás. Lavinia y Juneau Jane viajan por una herencia robada y por desesperación económica, pero para Hannie, separada de su madre y de sus hermanos antes del fin de la esclavitud, el peregrinaje hacia el oeste reaviva una pregunta que la atormenta: ¿podría estar su familia, perdida tiempo atrás, todavía allí?

Luisiana, 1987. Para la joven profesora Benedetta Silva, un trabajo subvencionado en una humilde escuela rural parece la oportunidad perfecta para saldar la deuda que ha contraído por sus estudios… hasta que aterriza en una pequeña y desfasada ciudad a orillas del río Misisipi. La gente de Augustine, Luisiana, se resiste a acoger a nuevos habitantes e ideales, y Benny apenas puede llegar a comprender las difíciles vidas de sus alumnos, golpeados por la pobreza. Pero entre los robustos robles que siguen en pie y las plantaciones en ruinas, se esconde la centenaria historia de tres jóvenes mujeres, un viaje en el pasado, y un libro escondido que podría cambiarlo todo.

*Gracias a Umbriel por el ejemplar.

 

Mi opinión:

 

En 1875 Hannie ya no es una esclava, hace años que eso se acabó, en teoría, pero siempre llevará en su memoria la marca de la esclavitud. Poco antes de que finalizara la guerra un hombre encargado de trasladarlos al sur decidió venderla a ella y a su familia por el camino. Al final, fue la única que pudo retornar a la que había sido su casa.

Ahora es adulta y durante un turbulento viaje junto a la señorita Lavinia, hija de la dueña de la plantación y Juneau Jane, la hija mestiza del señor, descubrirá una forma de preguntar por el paradero de sus familiares: los amigos perdidos. Anuncios que se publican en un periódico para luego ser leídos en la iglesia y en los que se nombran y describen a los familiares perdidos de los antiguos esclavos. Hannie ve una oportunidad única que nunca pensó que tendría.

Por otra parte, Bennie es trasladada a un humilde instituto de Luisiana donde tendrá que lidiar con estudiantes desmotivados y un centro con muy pocos recursos. Sin embargo, encontrará en ese pueblo toda una historia que había sido olvidada.

 

Me encantan las novelas históricas, básicamente porque me encanta la historia y aprender a través de la lectura es lo que más disfruto. La oportunidad de poder sumergirme en otra sociedad, aprender de otra cultura y ponerme en el lugar de los personajes es lo que me llevó a ser una devoradora de libros y esta novela de Lisa Wingate es todo lo que podía desear.

No conozco al detalle lo ocurrido durante la Guerra de Secesión de Estados Unidos, y tampoco sé demasiado sobre la esclavitud, así que esta era la oportunidad perfecta para saber más.

En esta novela Hannie nos cuenta, sobre todo, lo relacionado con la separación de las familias tras la guerra y un poco cómo era ser negra a finales del siglo XIX. Bennie, no obstante, nos lleva a los años ochenta del siglo XX. Las cosas han cambiado, sí, pero no tanto como debieran. Tal vez en algunas ciudades se respirase un ambiente multicultural más parecido al actual (aunque desde luego está lejos de ser lo que debería) pero en este pequeño pueblo de Luisiana hay una gran separación.

No es tanto una separación entre blancos y negros, aunque en consecuencia también, sino más bien una separación entre pobres y ricos.  La pobreza toca de lleno en la educación en un país como EE.UU. y limita mucho las posibilidades futuras de los niños y niñas. En este aspecto lo que más me sorprendió es que a finales de los ochenta todavía fuese un tabú hablar sobre la esclavitud en un ambiente tan cercano como en el de tu propio pueblo, así que conocer esa realidad me ha resultado triste pero es una información que todos necesitamos saber.

La novela cuenta con dos narradoras, Hannie y Bennie, y los capítulos de cada una se alternan. La parte de Hannie tiene mucha más acción y sus capítulos suelen terminar en momentos de gran suspense, sin embargo, es tal la capacidad de la autora que no me costaba tanto dejar de lado esa historia temporalmente para volver a la de Bennie. Para mí eso es un gran mérito porque no suelo disfrutar mucho de las novelas que están contadas en dos tiempos diferentes pero con esta historia he cambiado de opinión.

[Extracto del libro]

Una mariquita aterriza con delicadeza en el dedo de la profesora y se aferra a él, igual que una piedra preciosa viviente. Un rubí con lunares y patas.

La autora, además, juega a poner a tres mujeres de diferentes escalafones sociales y diferentes colores de piel. Hannie es negra y era esclava; Lavinia es la hija de los dueños de la plantación, es rica, blanca y egoísta; y por último está Juneau Jane, la hija mestiza y no reconocida del señor. Las segundas familias de los terratenientes con personas de raza negra tampoco era algo que conociera antes de leer este libro. Se juntaban con mujeres libres y formaban familias a las que mantenían con un alto nivel de vida, pero en el caso de Jeneau Jane necesita conseguir unos documentos en el que se acredite su herencia, o cuando su padre muera se quedará sin nada. Este será el hilo conductor que unirá a estas tres chicas que parecen muy diferentes pero en realidad hay algo que tienen en común.

El libro de los amigos perdidos trata una gran cantidad de problemas sociales, es muy rico en esos temas pero al mismo tiempo consigue ser de lo más entretenido. Bennie nos muestra la pobreza del colegio en el que trabaja, una pobreza que hace que algunos de los alumnos tengan tanta hambre que no son capaces de estudiar. Tampoco hay libros para todos y prácticamente ninguno tiene interés en aprender. Además, algunos provienen de familias conflictivas o poco estructuradas, por lo que faltan mucho a la escuela. Por si fuera poco, el consejo escolar está formado por personas adineradas que poco tienen que ver con estos niños y niñas, y cuyos hijos además van a otro colegio con más fondos.

El ser mujer a finales del siglo XIX, ser mujer negra o mestiza, la importancia de saber leer, de reconocer el pasado para aprender de él y mirar a la verdad de frente. Relaciones entre adolescentes, la relación con hijos y padres, enfrentarse a la pérdida y a los recuerdos difíciles… Es que en ese aspecto es completísimo.

La parte histórica está muy cuidada, incluso en los diálogos. Normalmente no soporto que se intente imitar el lenguaje hablado en las novelas porque me suele resultar forzado, pero la autora lo justifica en una nota al principio del libro y entiendo sus motivos. De todos modos no abusa de él y creo que la traductora ha hecho un buen trabajo llevando todo eso a otra lengua.

Otra curiosidad muy importante es que se incluyen los verdaderos anuncios que se publicaron en el pasado en el que personas que habían sido apartadas de sus familiares explicaban su situación, compartían sus nombres y direcciones actuales. Me ha parecido un gesto muy bonito, simple pero que importa mucho. He procurado leerme los nombres de todas esas personas, porque como dicen los personajes en el libro, en ocasiones ese nombre es todo lo que ha quedado de ellas, el único recuerdo. No podemos olvidar las atrocidades del pasado o de otro modo volverán a suceder. Aunque sea duro tenemos que verlas a la cara y educar a las siguientes generaciones para que sean mucho mejores que sus predecesoras.

[Extracto del libro]

Intento que se me pegue su costumbre de vivir en el presente. Yo me preocupo por todo y siempre hago planes. Me atormento reviviendo mis errores del pasado; desearía haber sido más lista, más fuerte, y haber tomado otras decisiones. Pienso demasiado a menudo en la vida que podría haber llevado. También invierto el tiempo y mi energía mental intentando anticipar constantemente qué peligros podrían estar acechando a la vuelta de la esquina.

El final esconde un pequeño secreto que es revelado en las últimas páginas. Me gustó la reflexión que se da sobre ello, aunque entendería a quien dijese que sobrecarga un poco de drama una historia que ya de por sí lo tiene (pero no os asustéis, es muy positivo todo el tiempo y se hace ligero). La única pega que le pongo a este cierre es que me hubiera gustado saber qué ocurría con algunos flecos que se quedan sueltos, pero nada más.

En definitiva, ha sido una lectura que me ha atrapado desde el comienzo al final. Una historia entretenida cuyos personajes nos harán empatizar con ellos en esta novela histórica que tan bien retrata el racismo, el clasismo y la importancia de recordar nuestro pasado. Por mi parte queda totalmente recomendada, es una lectura que he disfrutado muchísimo este verano y recordaré a esta autora por si en el futuro se vuelve a publicar algún título suyo.

¿Conocíais la novela? ¿Os gustaría leerla?

 

Una novela apasionante que rebosa humanidad; una historia que atrapa y que nos ayuda a no olvidar lo importante que es recordar el pasado.

  

¡Hay que leerlo!

Reseña: La forma del agua, Guillermo del Toro y Daniel Kraus

La forma del agua

Título: La forma del agua

Autores: Guillermo del Toro y Daniel Kraus
Traducción: Antonio Padilla Estébez
Editorial: Umbriel. Ediciones Urano (Ver ficha)
ISBN: 984-84-92915-99-6
Año de publicación: 2018
Páginas: 380
Género: Adulta, Romance, Fantasía

Sinopsis

“La forma del agua” está ambientada en la ciudad de Baltimore en plena Guerra Fría, en el centro de investigación aeroespacial Occam, al que hace poco ha llegado un ser tan extraordinario como potencialmente valioso: un hombre anfibio capturado en el Amazonas. Lo que sigue es una emotiva historia de amor entre este ser y una de las mujeres de la limpieza en Occam, quien es muda y se comunica con la criatura por medio del lenguaje de signos.

Desarrollada desde el primer momento como un rompedor lanzamiento simultáneo --una misma historia recreada por dos artistas en los medios independientes de la literatura y el cine--, “La forma del agua” entreteje la fantasía, el terror y el género romántico a fin de crear un relato que resulta tan trepidante en el papel como en la gran pantalla.

Prepárate para una experiencia distinta a todo cuanto has leído o visto.

*Gracias a Ediciones Urano por el envío del ejemplar.

Mi opinión:

Elisa trabaja como limpiadora en unos laboratorios secretos del gobierno. Ha tenido una vida difícil, fue abandonada al nacer y creció en un orfanato donde no la trataban nada bien. Además, es muda, fruto de unas extrañas cicatrices que tiene en el cuello desde que era un bebé y toda su vida ha sido triste y vacía. Encontrar a alguien que la entienda y la respete es difícil, el no tener voz hace que muchas veces se quieran aprovechar de ella.

Su rutina es siempre la misma pero un día, cuando ella y su amiga Zaida están en un día cualquiera de trabajo, los científicos traen algo extraño en un tanque lleno de agua, una criatura marina. Con la nueva adquisición aparece también el señor Strickland, el militar que al parecer ha capturado a ese ser en el Amazonas y Elisa y Zaida saben que hay algo peligroso en él.

La curiosidad de Elisa y un extraño accidente la llevan a conocer mejor a ese anfibio humanoide que tienen retenido en el laboratorio. Ninguno de ellos puede hablar, pero aprenden a comunicarse de igual manera y para sorpresa de Elisa, encuentra a alguien por primera vez en el mundo que la ve como si estuviera completa. Sin embargo, la alegría dura poco porque el destino final de su nuevo amigo no es nada agradable y Elisa sabe que tiene que sacarlo de allí si quiere salvarle la vida. 

Me interesé por este libro por todo el revuelo que se había formado por la película. En realidad, por el título yo me había hecho una idea muy diferente de lo que podría tratar la historia y cuando al ver el tráiler vi esa criatura mitad hombre y mitad anfibio cambiaron todas esas ideas preconcebidas, me despertó la curiosidad y decidí conocer esta historia. Además, las opiniones son tan dispares que quería tener la mía propia.

Puesto que Guillermo del Toro sacó el libro pensé que lo mejor sería empezar por ahí y he tardado un poco en traer esta reseña con motivo de las vacaciones y porque quería ver la película después de leer la novela, así que ahora tengo una visión mucho más completa de lo que es esta historia.

Cuando empecé la lectura me choqué de frente con el estilo de Guillermo del Toro y es que no es la primera vez que leo un libro suyo, no sé si recordaréis, pero también reseñé su trilogía The Strain (cuya serie también vi) y aunque me costó, porque es un tanto telegráfico, al final me adapté. No sé de qué manera trabajan él y Daniel Kraus, no sé si Daniel adapta el guion de Guillermo del Toro, lo redactan juntos, no lo sé, pero el estilo me resultó familiar y no sé si viene influenciado porque piensa en un guion o porque piensa en una película cuando escribe.

Estamos ante una historia que tiene algo extraño pero que, al mismo tiempo, es muy conocida por todos. Es la historia de la Bella y la Bestia, solo que en este caso la Bestia no se convierte en un príncipe, pero digamos que se parte ya de esa premisa casi universal. Es una trama más bien sencilla pero que cuenta con unos personajes con psiques muy atormentadas, por lo que la rellenan de sobra.

 Elisa, al igual que los demás personajes, es muy peculiar y que sea muda la hace muy interesante y diferente, de ahí que, entre otras cosas, sienta una gran conexión con el Devónico, nombre que le da uno de los científicos al ser marino con el que experimentan (también se le denomina a menudo por el nombre que le daba el poblado indígena que lo conocía, Deus Brânquia). Vive en un piso destartalado instalado encima de un cine y uno de sus pocos amigos es su vecino, Giles, un hombre mayor que trabaja como artista, aunque últimamente el trabajo escasea.

Giles es homosexual y ha sufrido bastante por ello, además, siente que su vida ha pasado, no es feliz y tanto él como Elisa se sienten muy solos. Zaida es negra y vive un matrimonio que no la hace feliz, habla mucho sobre su marido y es una gran amiga de Elisa. Aprendió el lenguaje de signos para poder comunicarse con ella desde que empezó a trabajar en los laboratorios y hace de intérprete cuando alguien habla con Elisa. Le tiene mucho cariño a su amiga y desde su perspectiva vemos los problemas raciales que había en los años sesenta en EE.UU.

Esta historia va sobre el ser diferente y sobre como se tiene odio a lo que no es igual que nosotros. Da igual si eres un hombre anfibio, si eres homosexual, si tu piel tiene un color diferente o si eres muda, la sociedad te señalará y será un lugar hostil para ti, cuando en realidad, lo que importa es lo que tenemos en común y que todos somos seres sensibles, con sentimientos.

Se introduce también el asunto de la guerra fría con los rusos de por medio y parece que la criatura tiene que ser estudiada antes de que los rusos se enteren y sepan más que ellos. Es una trama que se toca pero de manera superficial, en realidad, y lo mismo sucede con la película, todos estos arcos narrativos de este personaje ruso, de Zaida con el racismo y de Giles con la homosexualidad se tocan poco, todos se llevan de manera superficial y aunque entiendo por qué los autores querían que estuvieran allí, pienso que os deberían haber trabajado más, o se tendría que haber reducido o eliminado alguna trama en beneficio de las demás, porque la sensación final es que vemos un poco de todo, pero sin llegar a profundizar y queda incompleto.

Es lo mismo que ocurre con Elisa y el anfibio, su historia de amor es muy rápida y en el libro (para mí se lleva mejor en la película) tampoco llegamos a entender bien por qué ella empieza a amarlo, no es algo que esté en sus reflexiones. Hay un par de escenas con ellos dos juntos y luego ya llega la trama de la huida con él. Avanza muy rápido y si vamos a hablar de amor creo que la historia debe trabajarse bien, porque no resulta creíble un insta-love aquí. Eso puede que sea lo que menos me ha gustado de la historia, el ritmo en la trama amorosa.

En la película creo que se lleva mejor, aunque es muy rápida también, hay una diferencia sustancial en el libro. En la novela hay tramas sobre personajes que no ocurren en la película, sabemos mucho más sobre todos, pero el punto de vista de Strickland está muy presente en el libro, en realidad, la historia empieza con él. Vemos todo lo que pasa en la selva, un poco como lo capturan y los problemas mentales que empieza a tener después de pasar tanto tiempo en el Amazonas, con muertes, pasando necesidades, etc. Cuando vuelve a su país está bastante tocado y eso sí que es algo que se aprecia muy bien en la narración y en el hilo de sus pensamientos, lo notamos enseguida. Se obsesiona con el olor y con el silencio y su vida familiar da un gran vuelco.

Eso lo he echado mucho de menos en el film, que no sabemos qué motivaciones hay detrás de este personaje y pierde muchísimo, estuve esperando en todo momento que se viese algo de lo que vivió en la selva y sobre todo, durante la guerra y lo que hizo allí, porque los chillidos de la gente a la que mató, así como su relación con su superior, está detrás de toda su inestabilidad y lo completa muchísimo.

[Extracto del libro]

Elisa está sentada cabizbaja, como si Zelda le hubiera pegado unap atada en el pecho. Zelda se siente terriblemente mal, pero al momento se dice que deje de sentirse terriblemente mal. Elisa es buena persona, pero nunca entenderá según qué cosas. Si hay problemas en Occam, las culpas no van a recaer en una mujer blanca. Qué demonios, Elisa incluso se queda con las monedas sueltas que encuentra en los laboratorios, como si la cosa no tuviera mayor importancia. ¿Y si se tratara de una trampa? Elisa es incapaz de suponer que puedan estar tendiéndole una trampa. Pero si un científico deja las mendas aposta para poner a las limpiadoras de noche a prueba, si el dinero desaparece, y si Fleming se entera, ¿quién de las dos será la que se encuentre metida en un lío muy gordo? 

Junto a todo su trasfondo, se pierde el de Elaine, su mujer. En la película apenas aparece y cuando lo hace es para mostrar una escena de cama en la que se pierde lo que ella piensa. No tiene importancia, pero en la novela vemos como el año que su marido estuvo ausente, una mujer muy metida en el papel que se le atribuía a las mujeres en los años sesenta y contenta con ello, va cambiando. Quiere trabajar y consigue un trabajo a espaldas de Strickland, lo hace bien, asciende, disfruta con ello y no sabe qué hacer para volver a sentirse a gusto en su casa, con su marido. Sus hijos y la influencia de su padre también le preocupan y sucede algo con ella y Strickland que se veía venir y su reacción también es importante. El papel de esta mujer y lo que representa también es muy significativo y no esperaba que se eliminase del todo en la película.

Por todas estas tramas hacen que la que se centra en Elisa y el Devónico tenga mucho menos peso, mientras leía el libro notaba que se centraba mucho en Strickland y no tanto en la pareja principal, que era lo que yo pensaba que se haría cuando empecé a leer el libro. Esto me desconcertó un poco y creo que en la película es diferente, Elisa y la criatura tienen mucho más protagonismo, seguramente porque se reducen las tramas de los demás. En realidad, no esperaba todos estos cambios entre un formato y el otro, creía que serían muy similares, pero por una parte está bien, por otra no tanto.

Al ver y leer opiniones sobre la película me he dado cuenta de que han quedado huecos, por ejemplo, se dice que no tiene nombre este ser y aunque no tiene nombre, como veis, en el libro sí se refieren a él de diferentes maneras. Tampoco se percibe todo el rollo mental que tiene Strickland en la cabeza ni lo que piensa al final de la película, que es bastante importante sobre el personaje.

Hay quien ve a Elisa como una pobre mujer virgen que se enamora del hombre anfibio porque es el primero que le presta atención, y no es así, ya que ella ha tenido otras relaciones y su conexión con ese ser es por otros motivos.

Por cierto, también vemos el punto de vista de esta criatura y para mí ha sido muy interesante, también me ha gustado la manera en la que lo han narrado. Lo han escrito todo junto, sin comas ni puntuación, sin párrafos, repitiendo ideas, imitando un poco lo que sería el pensamiento animal. Vemos lo que comprende la criatura, lo que piensa, como ve ese nuevo mundo que hay a su alrededor… y es una perspectiva muy reveladora. El final de la historia también se explica y no haré spoilers, pero lo que sucede con Elisa queda en el aire en la película, pero en el libro gracias a la perspectiva de este ser se da una idea más concreta de lo que ocurre.

A mí me parece que por estas diferencias más notables de lo que yo esperaba, la película puede tener unas interpretaciones diferentes a las que tendrá el libro, porque en este se explican muchas cosas que quedan en el aire en el film, pero este gana con la trama de Elisa y además, creo que hay cosas que están contadas de una forma más poética y bonita que en el libro, cuya narración no es la más idónea. A nivel visual, por supuesto, la película gana muchísimo y por eso tiene más fuerza la historia en ese formato, creo que le favorece, solo que me hubiera gustado que se explicasen un poco algunas tramas, aunque fuese de forma breve, en especial todo el pasado de Strickland.

Termino ya porque me he alargado. Creo que es una historia que vale la pena, con un componente extraño típico de Guillermo del Toro pero que parte de una historia ya universal que todos conocemos, solo que con un enfoque diferente. Me gusta el mensaje que se quiere transmitir, no solo relacionado con el amor, sino para empezar, con el respeto hacia los demás, sean como sean. Del daño que puede hacer el odio injustificado y de cómo se construye esta ideología apoyada en el temor, el odio y el desprecio hacia todos aquellos que no son como nosotros, algo especialmente presente en la sociedad occidental blanca y masculina, que al ser la más poderosa juzga a todos y a todo desde su posición. El sufrimiento que se ha creado y que se crea es terrible y toda esta historia es una gran metáfora de esto.

Tendría más cosas que decir, pero me repito, ya me he extendido mucho. La conclusión final es que es una historia que merece la pena y creo que el libro y la película se complementa, está bien pasar por los dos formatos en este caso, creo que beneficia a la historia.

Por mi parte, me he quedado de ver alguna película más de Del Toro porque quienes lo conocen dicen que La cumbre escarlata y El laberinto del Fauno son mucho mejores que esta, así que espero darles una oportunidad más adelante. Si todavía no la habéis visto, os animo a hacerlo, a ver qué opináis, vale la pena. 

La forma del agua es una historia que se puede calificar de extraña, pero al mismo tiempo es conocida por todos porque parte de cuento universal, conocido por todo el mundo, pero con un enfoque diferente.Una gran metáfora mediante la cual, utilizando la fantasía, podemos comprender que da igual que seamos diferentes y la manera en la que lo seamos, todos merecemos amar y ser amados, todos merecemos respeto.El libro y la película, a mi juicio, se complementan. El film saca mayor partido de la historia, gana a nivel visual, pero el libro desarrolla tramas de algunos personajes importantes que hacen que los entendamos mucho mejor, así como detalles de la protagonista, el hombre anfibio y el final de la historia entre los dos. Animo a conocer esta historia en ambos formatos.

Muy recomendable